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Les écobuages : tout savoir

Tout savoir sur les écobuages qui vont commencer au Pays Basque et ailleurs, en ce moment un seul mot : kasu

Avant de créer une quelconque polémique, il n’est pas question ici de savoir si les écobuages sont bons ou néfastes. Je ne suis pas là pour juger ou prendre parti, même si j’ai mon avis comme beaucoup. Le sujet est plus que sensible, chez nous au Pays Basque, entre les adeptes et les antis. Cet article est là afin de vous expliquer ce que c’est et vous exposer les risques et les dangers, donner des conseils pour continuer votre passion en montagne durant cette période. Vous serez prévenu !

 

Ecobuage sur Baigorri
 Avant de commencer, qu’est ce que c’est exactement un feu pastoral ? 

Connu sous le nom d’écobuage, c’est une technique agricole ancestrale appelée aussi « débroussaillement par le feu« . Le terme désigne un travail du sol consistant à un arrachage de la végétation (strate herbacée), et de la couche superficielle de l’humus, au moyen d’une « écobue » (outil tranchant proche de la pelle et de la houe). Puis une incinération (autrefois en petits tas ou en piles de mottes) de ces éléments, suivi d’un épandage des cendres sur le terrain, afin de l’enrichir en éléments nutritifs.

De nos jours l’usage du mot écobuage a dévié, il est utilisé pour désigner le feu pastoral. Ce brûlage pastoral est une technique d’entretien et de régénération des pâturages, utilisant le feu courant sur un espace défini durant la période de repos végétatif (fin automne, hiver, début printemps selon le climat et les régions). Il concerne uniquement la partie aérienne de la végétation. Au Pays Basque et dans le Béarn cela commence le 15 octobre pour finir le 31 mars, voire le 30 avril. En France, l’écobuage est pratiqué principalement dans les zones montagneuses ou accidentées. Ce sont des zones difficiles à entretenir du fait de leurs situations compliquées voire dangereuses. Cette pratique se fait dans les Pyrénées depuis des siècles.  

Surveillance par les pompiers d’un écobuage non maitrisé

Les bienfaits des écobuages

  • Contrôler les « refus »,  c’est la strate herbacée sèche ou morte, et la strate arbustive envahissante,
  • Renouveler et diversifier les ressources pastorales, herbes et arbustes, dans le temps et dans l’espace,
  • Favoriser l’accessibilité à la ressource pastorale, son appétence et sa préciosité,
  • Contrôler les parasites externes, comme les tiques, des troupeaux,
  • Réduire, s’il est bien contrôlé, les risques naturels : incendies par la réduction de biomasse combustible/avalanches stabilisation du manteau neigeux par la réduction du couvert végétal et combinaison avec le pâturage…
  • « Nettoyer » au meilleur rapport coût/efficacité,
  • Enlève une grosse pénibilité de travail pour les agriculteurs, s’ils devaient le faire avec de l’outillage cela serait extrêmement long et fastidieux,
  • Contribuer à l’ouverture et au maintien des paysages pastoraux, ainsi qu’à la préservation des habitats d’espèces associés à ces milieux ouverts, comme certains rapaces,
  • Dans certaines régions cela sert à brûler les broussailles pendant l’hiver, permettant ainsi de réduire les risques d’incendies, au retour des beaux jours,
  • Rendre les chemins de randonnées plus accessibles,
  • Les montagnes sont plus jolies, plus vertes en été.

 

Intervention des pompiers sur un écobuage non maitrisé

Les inconvénients de l’écobuage s’il est mal utilisé

  • Gêne la protection et le repeuplement du gibier s’il est conduit sur de trop grandes surfaces,
  • Détruit une partie de la biodiversité incapable de fuir (mollusques, insectes lents, larves…,
  • S’il est répété tous les ans, peut porter atteinte au maintien de l’équilibre biologique,
  • Mal utilisé, il dégrade les sols. Sauf dans les zones avec les sols humides comme chez nous au Pays Basque. Par contre quoiqu’il arrive les incendies dégradent les sols. L’écobuage n’est pas un incendie, mais un feu contrôlé. Des études ont été mené afin de prouver tout cela.
  • Favorise l’invasivité de certaines plantes, dont certaines produisent alors des phénotypes riches en silice. Ce qui les rendent moins appétentes pour les moutons ou d’autres herbivores,
  • Mal maîtrisé cela peut dégénérer en incendie,
  • Pollution par émission de dioxine, furanes,  le dioxyde de carbone (CO2), le monoxyde de carbone (CO), des composés organiques volatils et semi-volatils, des particules, des oxydes d’azote (NOx), et bien d’autres.
  • Pollution par émission de particules fines, dans certaines configurations météorologiques. Brûler 50 kg de végétaux émet autant de particules qu’une voiture à moteur Diesel récente qui parcourt 13000 km,
  • Brûle les arbres,
  • Les montagnes sont noires durant 2 ou 3 semaines.
Ecobuage sur Saint just Ibarre
Vous connaissiez déjà cette technique ou alors vous les découvrez. Quoiqu’il en soit il faut absolument ne pas négliger ces feux « pastoraux », que vous soyez traileur ou simple randonneur. Les écobuages ne peuvent présenter que des dangers pour vous pendant ces périodes.
Même si les écobuages sont soumis à autorisation et son préparés en amont, en montagne les conditions météorologiques peuvent vite changer. Le vent peut aggraver la situation en provoquant un incendie, qui peut rapidement devenir incontrôlable. Dans certains cas heureusement très isolés, les feux sont allumés sans aucune autorisation que ce soit pour de l’écobuage ou criminel.
Mais l’issue peut-être dramatique malgré tout, voici quelques exemples dans le sud ouest, qui restent extrêmement rares :
  • En février 2020 à Chambon, dans le nord du Gars, un homme de 82 ans est retrouvé décédé au milieu de 3000 m² brulés,
  • Le 10 février 2000, 5 personnes décèdent et 3 autres sont grièvement brulés à Esterençuby. Ils faisaient parti d’un club alpin et circulaient sur le GR10. Cet écobuage avait été fait sans autorisation préalable, et ne respectait pas les règles établies,
  • En Janvier 2002, sur le col d’Ahusquy, une personne de 70 ans décède sur un écobuage, qui avait eu toutes les autorisations.
Ecobuage sur Esterençuby
Côté règlementation
les écobuages sous obligatoirement soumis à des autorisations et des arrêtés préfectoraux. Ils doivent respecter certaines règles venant  :
  • Des mairies,
  • Des préfectures,
  • Des commissions locales écobuage qui existent dans une centaine de commune dans notre département. Elles rassemblent les responsables d’écobuage, les élus et toute personne impliquée dans la réalisation des chantiers : ONF, chasseurs, animateurs Natura2000… Les risques sont identifiés, la façon de procéder calée, et le rôle de chacun défini,
  • Selon la zone, de l’ONF,
Tous ces organismes préparent minutieusement la saison des écobuages. J’ai eu la chance sur Esterençuby d’en voire une rapidement. Sur place il y a du monde : un représentant de l’ONF, des agriculteurs locaux, le maire et des adjoints, et des membres de la chambre d’agriculture des Pyrénées Atlantiques. C’est d’ailleurs ces derniers qui chapotent ces opérations.
Le jour J : le matin de la mise à feu, avant 10h, le responsable doit appeler Le Service Départemental d’Incendie et de Secours ainsi que le maire. Sur chaque écobuages, il faut respecter un nombre minimum de 4 personnes sur place. Ainsi lors d’un écobuage, tout est mis en œuvre pour que la mise à feu se passe dans les meilleures conditions possibles. Que tout soit métrisé de A à Z, même si le feu devient incontrôlable. Là aussi des procédures sont mises en place afin de le maitriser rapidement. Il faut savoir que seulement 2% des feux préparés nécessitent une intervention des moyens de secours tels que les sapeurs pompiers.
 Préparez minutieusement votre sortie en amont pendant cette période
En prenant l’exemple du Pays Basque :
– Avant de partir en montagne, consultez le site internet www.jaimelagriculture64.fr (rubrique évènement), afin de savoir si un feu d’écobuage est susceptible d’être réalisé, ceux qui sont en cours ou terminés,
– Sur la route avant votre départ levez les yeux, afin de voir si vous apercevez des flammes, ou de la fumée en direction du sommet que vous souhaitiez gravir,
– Sur place, repérez les panneaux indiquant les feux en cours. Si vous apercevez le panneau ci-dessous, pour votre sécurité, changez votre itinéraire ou renoncez à votre sortie. Ils sont enlevés le soir, quand tout est terminé.
Panneau obligatoire sur un écobuage
MAIS POURQUOI EST-CE DANGEREUX POUR LES UTILISATEURS DES MONTAGNES ?
Grâce à la pratique l’écobuage, l’été les montagnes sont nettoyées. Pour les traileurs et randonneurs les parcours sont plus agréables et propres. Beaucoup ne connaissent pas cette pratique et ne se posent donc même pas la question pour savoir comment cela se fait que les chemins soient nickels.  Je parle bien de danger LORS de la réalisation de ceux-ci. Mais quels sont les dangers et les risques pour vous ?
Le plus grave :
  1. Lors d’un écobuage, on procède à l’allumage par le bas, le feu se déplace vers la partie haute, tout comme les fumées. Il est donc difficile de « s’échapper » du sommet. Et si vous étiez déjà en haut il vous empêchera de descendre.
  2. Forcement les flammes provoquent des brulures internes et externes, mais attention les fumées aussi, elles sont extrêmement toxiques,
  3. A hautes doses, les fumées peuvent provoquer des intoxications avec des répercutions irréversibles sur votre respiration,
  4. Risque d’étouffement,
  5. Avec le vent, le feu sera toujours plus rapide que vous.

Le plus bénin : 

  1. Lors de votre fuite vous risquez de vous blesser en chutant,
  2. Les écobuages peuvent provoquer des chutes de pierres, ce qui peut aussi être grave,
  3. Vous pouvez être incommodé par les effets de la fumée pendant plusieurs jours.
Plusieurs blessures peuvent donc survenir comme : 
  • Des entorses ou des fractures en courant ou en chutant,
  • Des intoxications avec les inhalations de fumées,
  • Des coups, des traumas crâniens, plus ou moins graves, avec la chute des pierres, ou rochers,
  • Des brulures lors d’un contact avec le feu,
  • Des malaises dus à l’effort en cherchant à fuir le feu,
  • Tous les problèmes pathologiques, liés à une maladie, qui seront déclenchés ou aggravés avec les efforts ou le stress.
Ecobuage sur Musculdy
Dans la réalité, voilà comment cela s’est passé en début d’année   
En début 2020 avec la météo et le COVID, il n’y a pas eu beaucoup d’écobuages. Du coup il y a du retard, énormément de demandes sont faites. La période étant plutôt courte pour réaliser ces feux. Malheureusement, ils sont souvent réalisés sur plusieurs sommets en même temps. Par exemple, la dernière semaine de février 2021, 250 autorisations ont été accepté, dont 235 le jeudi… seulement 2 ont dérapé, sans créer de dommage. Cela à provoqué environs 600 appels aux Sapeurs Pompiers, sans intervention. Ce sont les personnes pensant que c’était des incendies non contrôlés.
Pour éviter tous les risques, mieux vaut éviter de courir ou randonner lors des écobuages. A titre personnel, en Mars de cette année j’ai beaucoup roulé, (pour ceux qui me connaissent) de Mauléon à Bidarray sur environ 30km. Presque tous les sommets étaient en cours d’écobuages. Les villes de Mauléon, St Just Ibar, Garazi, Lasse, Irouléguy, Baigorri et Badarrai étaient sous les fumées, on aurait dit que l’on était dans le brouillard. Il faisait un temps magnifique, et pourtant l’on ne voyait pas trop le ciel.
D’où le danger pour les traileurs ou randonneurs, même si vous n’êtes pas sur un sommet en feu. Lors de vos sorties, en courant « vous ouvrez les poumons à fond », imaginez la toxicité que vous pouvez inhaler, en une seule sortie. C’est comme si vous fumiez plusieurs cigarettes en courant. Ce n’est pas parce que le feu est loin, que la fumée est légère que vous ne risquez rien !
 
Si malgré toute votre préparation, vous êtes pris dans un écobuage, quoi faire ?
  1. Restez calme, même si c’est plus facile à dire qu’à faire,
  2. Écartez vous de la fumée, elle présente le risque le plus important sur votre santé,
  3. Ne fuyez pas devant un feu montant, en raison de sa rapidité de propagation : gaz, chaleur, essoufflement…
  4. Si vous n’avez pas le choix, traversez le rideau de flammes, à l’endroit le moins dense, vers la zone déjà brûlée. Au préalable, débarrassez-vous de vos vêtements synthétiques très inflammables comme les pulls et les vestes polaires,
  5. Appelez le 112, le 18 ou tout autres numéros d’urgence. Dans la panique on oublie souvent les numéros importants. D’où l’importance de toujours emporter son téléphone.

 

Ecobuage sur Baigorri
De plus c’est comme pour tout, il y a les abus, ceux qui pensent être au dessus des lois, ceux qui allument des feux sans autorisation, qui ne mettent pas les panneaux et ne préviennent personne. Du coup pour vous, impossible de savoir si un feu est en cours. Mais il faut bien faire ici la différence entre les écobuages et les « voyous » ne respectant rien.
Vous connaissez maintenant tout ce qu’il faut savoir sur cette pratique. Comme je vous le disais, les débats sont souvent houleux, car les deux camps pour et contre ces écobuages, ont chacun leurs arguments, qui sont tout à fait valables. Quel que soit votre point de vue, vous devez garder en mémoire que le feu est toujours dangereux, il vaut mieux éviter de se trouver en face.
Tout est fait et minutieusement préparé dans les moindres détails pour que tout se passe sans soucis. Et si malheureusement cela se passe mal, là encore tout est prévu. Les montagnes sont partagées par beaucoup de personnes différentes du traileurs au ramasseur de champignons en passant par les randonneurs.
Un traileur sera, peut-être, assez rapide pour fuir rapidement, passer à travers les broussailles, au dessus des roches, mais un enfant ou une personne plus âgée ?
Que vous soyez en colère ou énervé de ne pas pouvoir pratiquer votre passion pendant cette période, prenez votre mal en patience, changez de sommet, vous aurez tellement d’autres occasions.
Vous avez toute la vie pour courir sur les sommets, 
mais vous n’en avez qu’une !  
 
 
Thomas Président / Fondateur

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